АНТАРКТИДА

Антарктида — материк в центральной части Южного полушария, омываемый Атлантическим, Индийским и Тихим океанами. К Антарктиде примыкает ряд островов: Шарко, Аделейд, Петра I, Южные Шетландские, Южные Оркнейские, Южная Георгия, Южные Сандвичевы, Буве и др. Площадь Антарктиды без шель-фовых льдов —13,2 млн. кв. км, с шельфовыми ледниками и прилегающими островами —14,1 млн. кв. км.
Антарктический материк был открыт в 1820 г. русскими мореплавателями Ф. Ф. Беллинсгаузеном и М. П. Лазаревым. Тяжелые климатические условия долго препятствовали освоению материка. Маршруты в глубинные районы Антарктиды начались только с XX в., причем наиболее известные из них были осуществлены английским полярным исследователем Р. Скоттом и норвежцем Р. Амундсеном.
С конца второй мировой войны было приступлено к организации на материке научных баз и более глубокому изучению континента. Особенно активизировалось исследование Антарктиды в период подготовки к проведению 3-го Международного геофизического года. В настоящее время на материке и примыкающих островах имеется несколько десятков научных станций, которые организованы рядом государств (СССР, США, Великобритания, Австралия, Новая Зеландия, Франция, Норвегия, Польша, Бельгия, Аргентина, Чили, Япония).
Отдельные державы (Великобритания, Новая Зеландия, Австралия, Франция, Норвегия, Чили, Аргентина) в разное время заявили о территориальных притязаниях на различные части Антарктиды, однако подавляющее большинство стран этих необоснованных притязаний не признает.
Постоянного населения в Антарктиде нет. В то же время на организованных научных станциях и промысловых базах работает меняющийся через определенные промежутки времени персонал численностью в несколько сот человек.